当詹姆斯-哈登回归西部劲旅，竞争激烈至狼烟四起，森林狼、雷霆和掘金争夺头名，其余八支球队紧咬季后赛名额，尤其是排名第四的洛杉矶快船，仅以微弱优势与其他队伍拉开距离。连湖人、勇士等超级球队也在加上哈登的情绪波动直接决定了快船的季后赛进程。
快船老板史蒂夫-鲍尔默豪掷30亿美元打造球队，新主场设施非凡，但赛季至今快船的表现并不尽如人意。尽管伦纳德、乔治和哈登有望进入名人堂，但团队战绩和防守表现令人忧虑。鲍尔默的巨大投资和个人决心并未立即转化为胜利，快船12月至2月底取得的25胜5负成绩，主要依靠平均每个比赛净胜8.8分，若延续这种胜率，常规赛榜首之争势均力敌。
自去年西决失利以来，快船似乎迷失方向，即使核心三人出勤破纪录，他们的困境在三月再度浮出水面。防守问题尤其严重，以至于被泰伦-卢批评为“软蛋”。即便引进哈登，快船面临的挑战也从伤病转为防守短板——从2月中旬到3月末，他们每百回合失分飙升，明显恶化了球队状况。
接下来的关键比赛，如对阵掘金、骑士和太阳的硬仗，将会是对哈登状态及快船实力的真刀实枪测试。有伦纳德和乔治作为底牌，快船确保进入季后赛不成问题，但能否走得更远就仰赖哈登的发挥。哈登的情绪起伏直接影响了他的比赛状态，他曾因低迷情绪葬送关键战役和合约谈判。
随着赛季深入，人们对哈登的质疑不断增多。他的进攻效率呈下降趋势，疲惫的身体可能成为防守端的负担。快船的防守体系亟待修复，而这并非易事，特别是对于已经疲惫不堪的哈登而言，无论对球队还是他自己，都将是一场严峻的考验。
快船和哈登在季后赛的征程充满未知，他们的防守之路还长且艰难，这无疑是对球队耐心和调整能力的一次大考。让我们拭目以待，快船究竟能否找回往日的防守强度，踏上冠军争夺之路。
